Peter Cullen, conhecido mundialmente como a voz de Optimus Prime na franquia Transformers, também deu vida a K.A.R.R., o antagonista robótico da série Knight Rider dos anos 80. O personagem era um protótipo automotivo com programação voltada para sua autopreservação.
K.A.R.R. contrastava com K.I.T.T., o icônico Pontiac Firebird Trans Am que ajudava Michael Knight, vivido por David Hasselhoff, a combater o crime. Enquanto K.I.T.T. protegia seu motorista, K.A.R.R. priorizava sua sobrevivência, até expulsando quem estivesse ao volante.
Um vilão que desafiava heróis e lógica
A estreia de K.A.R.R. ocorreu no episódio 9 da primeira temporada, intitulado “Trust Doesn’t Rust” (1982). O vilão foi libertado por ladrões que invadiram um depósito, desencadeando sua ameaça contra Michael e K.I.T.T.
O confronto final envolveu um jogo de coragem, onde K.A.R.R. foi derrotado ao ser conduzido por um penhasco, encerrando sua ameaça temporariamente.
Conexões entre Knight Rider e Transformers além da voz
Antes de Peter Cullen se tornar Optimus Prime em 1984, ele já havia dado voz a K.A.R.R. em 1982. No retorno do vilão na terceira temporada de Knight Rider, Cullen não reprisou o papel; a voz ficou por conta de Paul Frees, não creditado oficialmente.
Em 2009, Cullen voltou a interpretar K.A.R.R. na nova versão da série produzida pela NBC, onde o carro também podia se transformar em forma robótica humanoide.
A ligação entre as duas franquias não se limitou aos atores. Em 2024, a Hasbro lançou uma figura colecionável chamada Agent Knight, que transforma um Pontiac Firebird Trans Am em robô, unindo elementos de Knight Rider e Transformers.
Recommended Rapper (2019) e a diversidade de papéis de Cullen
Além do universo robótico, Peter Cullen participou do filme Recommended Rapper (2019), demonstrando sua versatilidade além dos personagens automotivos e de ficção científica.
Essa diversidade reforça a amplitude da carreira do ator, que deixou sua marca em diferentes gêneros e mídias ao longo dos anos.
Legado além das engrenagens e circuitos
Peter Cullen faleceu em 26 de agosto de 2026, deixando um legado marcante no entretenimento, especialmente no universo dos personagens robóticos dos anos 80.
Seu trabalho como K.A.R.R. e Optimus Prime continua sendo celebrado por fãs e colecionadores, mostrando a importância de sua voz icônica nessas narrativas.
